Het is de optimistische titel van een boek met 13 verhalen die het leven van de gewone Rus beschrijven, opgetekend door de Russische schrijver en arts Maxim Osipov.

De NRC gaf de onlangs uitgekomen verhalenbundel van Osipov 5*****, voor ons voldoende aanleiding het boek te bestellen. Normaal gesproken tippen we geen boeken die we zelf nog niet uit hebben, maar na lezing van het eerste verhaal zijn we zijn zo enthousiast dat we niet willen wachten: lezen dat boek!

Al scrollend door ons foto- en videoarchief beleven we gemaakte reizen opnieuw. En ook inzendingen van onze reizigers komen daarbij voorbij. Helemaal vrolijk werden we weer van de aanstekelijke muziekvideo van Machiel, gemaakt tijdens een familiereis door Centraal-Azië.
Augustus 2017 maakte de familie Scholten (vader, moeder, 3 zonen en een dochter) een rondreis door Oezbekistan en Tadzjikistan. Na terugkomst in Nederland schreven ze o.a. het volgende: “Wij hebben een geweldige reis gehad! Het was een heel avontuur. Alles was TOP geregeld door jullie!”

Behalve om hun hartverwarmende gastvrijheid, indrukwekkende natuur, religieuze geschiedenis en bruisende hoofdsteden staan Georgië en Armenië bekend om hun nationale keuken: reizigers die houden van lekker eten en drinken zijn in deze landen op de juiste plaats.

De lokale keuken is ook een van de redenen waarom wij zelf zo houden van de Kaukasus. We zetten graag onze persoonlijke culinaire reistips op een rijtje, we zijn benieuwd wat jij ervan vindt!

Het coronavirus brengt veel onzekerheden en vragen over reizen met zich mee. Wij begrijpen goed dat reizigers aarzelen bij het boeken van nieuwe reizen.
Met het oog op de onzekerheden rond het coronavirus en reizen hanteren wij daarom voor nieuwe reizen aangepaste annuleringsvoorwaarden.
Wij rekenen geen annuleringskosten indien 4 weken voor vertrek sprake is van de volgende situatie:
• Het land van bestemming weigert Nederlanders en Belgen of verplicht deze in quarantaine te gaan.

Op 12 februari vieren de Chinezen hun Nieuwjaar en begint het jaar van de Os. Als je geboren bent in 1937, 1949, 1961, 1973, 1985, 1997 of 2009, dan is de Os jouw teken uit de Chinese dierenriem.

En daarbij passen volgens de Chinese astrologie de volgende karaktereigenschappen: krachtig en betrouwbaar, een geboren leider, een harde werker, kiest het liefst de kortste weg, zachtaardig en geduldig, maar kan ook flink uitvallen, is soms koppig. Klopt het een beetje?

Voor het eerst in jaren is het in Nederland eindelijk weer eens echt winter. Een land waar vorst en sneeuw geen uitzondering zijn, is Rusland. De winter is een bijzondere en mooie periode voor een reis door dit land. Wij hebben warme herinneringen aan een december-bezoek aan de Gouden Ring: een witte deken die alles bedekt, knerpende voetstappen in de sneeuw, helderblauwe lucht met een stralende zon, geklingel van kerkklokken in de verte, elegante dames ingepakt in bont, kerkjes met gekleurde uivormige koepels (sommigen felblauw met gouden sterren), ijsvissers op bevroren rivieren.

De drie legendarische steden Samarkand, Bukhara en Khiva staan bij veel reizigers hoog op het verlangenlijstje. Een rondreis door Oezbekistan is dan ook niet compleet zonder deze drie. Iedere reisgids somt de grote monumenten op die je in deze steden moet bezoeken. Maar hoe haal je nét even meer uit je bezoek?
In dit blog geven wij 5 persoonlijke tips om deze drie bijzondere steden beter te leren en te ervaren. Denk aan het juiste tijdstip voor een wandeling en dat ene park waar toeristen niet komen.

Vanaf 2021 maakt Rusland het makkelijker én goedkoper het land binnen te komen. Dan is het namelijk voor reizigers mogelijk om zelf online een elektronisch visum te regelen.

De nieuwe regel zou eigenlijk op 1 januari van start gaan, maar is i.v.m. de reisrestricties rond het corona-virus vooralsnog uitgesteld. De nieuwe procedure gaat aanzienlijk in de kosten van het visum schelen, een uitnodigingsbrief dat je welkom bent in Rusland is niet meer nodig.

We beschouwen 17 oktober 2010 als de geboortedatum van Blini Reizen. Op die dag vertrok namelijk onze allereerste reiziger. Het was een speciaal moment: voor Martijn, die voor het eerst de Baltische landen zou bezoeken, en ook voor ons, die voor het eerst iemand op pad stuurden.

Twee maanden eerder had hij bij ons aangeklopt. Hij wilde naar de Baltics maar schreef ook “Ik moet heel eerlijk zeggen dat ik weinig idee heb wat je daar nou precies kan doen.”

In 2021 wordt de Beurs voor Bijzondere Reizen op 17 en 18 april gehouden, dit betekent dat de beurs voor het eerst in 10 jaar niet in januari plaatsvindt. De plaats van de beurs is wel zoals gebruikelijk: de prachtige Beurs van Berlage in Amsterdam.

In deze sfeervolle locatie vind je met name de kleinere, gespecialiseerde reisorganisaties. Blini is al vanaf het begin aanwezig en is ook in april weer van de partij om je plannen door te spreken, persoonlijk kennis te maken of je gewoon te inspireren met onze verhalen en fotoboeken.

Hoe gaat het met Blini ten tijde van corona? Het is voor ons uiteraard een lastige periode. Sinds maart 2020 zijn er nauwelijks reizigers vertrokken. Wij zijn Blini begonnen uit liefde voor het reizen en het is dan bijzonder vervelend als we niemand op pad kunnen sturen.

Maar elk nadeel heeft zijn voordeel. We komen nu eindelijk toe aan zaken die door de drukte de afgelopen jaren zijn blijven liggen, zoals het plaatsen van reviews en foto’s van onze reizigers, het vaker uitbrengen van nieuwsbrieven en bouwen van een nieuwe website.

“De taxi zette ons af op het stationsplein van Lviv, Oekraïne. Het station (een prachtig art-nouveaugebouw) dateerde uit 1904, toen Lviv nog Lemberg heette en onderdeel was van Oostenrijk-Hongarije.
Vanaf de Tweede Wereldoorlog was het station het vertrekpunt geweest van treinen naar talloze verre bestemmingen in de uitgestrekte Sovjet-Unie.
Het gebouw straalde nog steeds grandeur uit. En hoewel de wereld vanuit Lviv een stuk kleiner werd na de val van de Sovjet-Unie, was de belofte van dagenlange treinreizen naar verre en onbekende bestemmingen gebleven.

We hebben het nagekeken: in de loop van ons 10-jarig bestaan plaatsten we 175 berichten op de homepage van onze website. Allerlei onderwerpen kwamen aan bod: nieuwe reizen in ons programma, favoriete schilders, versoepelde visa-regelingen, leesboeken en reisgidsen, tentoonstellingen, culinaire zaken, politiek, tv-programma’s, reizen die we zelf maakten, de jaarlijkse Beurs voor Bijzondere Reizen, terugblikken van onze reizigers, bijzondere accommodaties, etc. etc.
Na een tijdje verdwenen de berichten van de hoofdpagina en belandden in het digitale archief, te vinden onder het kopje ‘Blog’ op de website.

De Blini is een typisch Russisch pannenkoekje (vergelijkbaar met een Franse crêpe of onze eigen pannenkoek) dat je met je favoriete ingrediënten vult. Met groente en aardappels, vis of vlees. Maar een zoete versie met honing of jam en zure room is ook heerlijk. Je kunt ‘m net zo overdadig maken als je wilt: de ene keer gewoon aardappels en kaas, de andere keer zalm met kaviaar.
De Blini is populair in de meeste landen van de vroegere Sovjet-Unie: je vindt ‘m bij het ontbijtbuffet, het eetstalletje op de hoek en op de menukaart van luxe restaurants. Als deze regio je reisdoel is kom je ‘m vast een keer tegen.