Op 14 december 2016 hadden we goed nieuws: per 1 april 2017 zou de visumplicht voor Oezbekistan worden opgeheven dan wel versoepeld. Helaas draaide de Oezbeekse regering binnen een paar weken de beslissing terug en bleef alles bij het oude. Vandaar dat we enigszins sceptisch reageerden toen we hoorden dat per 1 februari 2019 de visumplicht voor o.a. Nederlanders en Belgen zou worden afgeschaft. Maar nu, op 1 februari, lijkt het dan toch echt zover te zijn. Voor reizigers dus nog een extra reden om naar Oezbekistan met de sprookjesachtige steden Buchara, Samarkand en Khiva te gaan!

Vorige week zaterdag bouwden we – zoals ieder eerste weekend van januari – onze stand weer op in de sfeervolle Beurs van Berlage in Amsterdam. De Beurs voor Bijzondere Reizen is al sinds 2012 voor Blini de beste plek om reizigers te ontmoeten die geïnteresseerd zijn in de landen die we aanbieden. Veel van hen hebben al een idee van hun bestemming en een mogelijke route, en dan is het leuk en zinvol om van gedachten te wisselen. Ook de fotoboeken gemaakt door Frans, sinds jaar en dag onze adviseur en altijd present op de beurs, vormden vaak een aanleiding tot een gesprek.

Wouter maakte per huurauto een rondreis door de Kaukasus. In het noordwesten van Georgië bezocht hij het mijnstadje Chiatura, op het eerste gezicht geen voor de hand liggende bestemming voor toeristen. Maar voor reizigers met interesse in industrieel erfgoed, in het vervallen verleden van de Sovjet-Unie, of voor reizigers die gewoon eens wat anders willen is het een aanrader.
In het mijnstadje Chiatura worden al 130 jaar mangaan en andere ertsen gewonnen. Begin 20e eeuw kwam 60% van de wereldproductie van mangaan uit dit plaatsje in de bergen van noordwest Georgië.

De Blini is een typisch Russisch pannenkoekje dat je belegt met je favoriete ingrediënten: met groente en aardappels, met vis of vlees of je maakt een zoete variant met honing en zure room. Je kunt ‘m net zo overdadig maken als je wilt: de ene keer aardappels en kaas, de andere keer zalm of kaviaar.
Waarom dan de naam “Blini Reizen“? Omdat de Blini symbool staat voor onze werkwijze. Je kunt je reis naar eigen wens samenstellen uit onze ‘ingrediënten’: natuur, cultuur, strand; trein, self-drive of auto met chauffeur; eenvoudig of luxe; het is (bijna) allemaal mogelijk.