De Pankisi-vallei in Georgië: van no-go to go

Gastvrouw in Pankisi-valleiNa 10 jaar heeft Blini een nieuw stukje Georgië in het reisaanbod: de Pankisi-kloof, een bergvallei in het noordoosten van het land. Het gebied is een aanrader voor iedereen die op zoek is naar een combinatie van cultuur en natuur.
De vallei is verrassend goed bereikbaar, ook bij een self-drive. Vanaf Tbilisi is het twee uur rijden, vanaf Telavi maar 40 minuten. En dat je hier nauwelijks andere toeristen tegenkomt maakt het alleen maar aantrekkelijker.

(zie de foto-impressie onderaan de pagina)
De vallei wordt bewoond door Kisten, een volk verwant aan de Tsjetsjenen die aan de Russische kant van de Kaukasus leven. Het grootste deel van de Kisten is moslim, maar mengt deze godsdienst met oude gebruiken en geloven. Ze onderscheiden zich hiermee van de rest van de Georgiërs, voor het overgrote deel orthodox-christelijk.

Terwijl Georgië de laatste jaren als vakantieland steeds populairder werd, blijven toeristen – zowel buitenlandse als binnenlandse – een bijzonderheid in de Pankisi-kloof. Heel vreemd is dit niet: wie ‘Pankisi Gorge’ googelt komt uit bij berichten over onrust, opstand en islamitische terroristen. De kloof werd meegesleurd in de bloedige Tsjetsjeense oorlogen die plaatsvonden aan de noordelijke kant van de Kaukasus. Duizenden Tsjetsjenen vluchtten over de bergen naar de veiligheid van de Pankisi-kloof waar de aan hen verwante Kisten wonen. Tsjetsjeense rebellen gebruikten de kloof als uitvalsbasis en er wordt vermoed dat zelfs mannen als Osama Bin-Laden en al-Zarqawi enige tijd in de kloof verbleven.

Jaren geleden is de rust al teruggekeerd en tegenwoordig is de Pankisi-kloof een bijzondere toevoeging aan elke Georgië-reis. Vanuit de dorpjes in de mooie vallei ben je snel in de indrukwekkende en ongerepte natuur van het Kaukasus-gebergte. Hier zijn dan ook uitstekende wandelingen te maken, zowel dagtochten als meerdaagse trektochten. Ook tochten te paard zijn eenvoudig te regelen.

Als je gesteld bent op comfort en luxe is een bezoek aan de Pankisi-kloof wellicht een minder goed idee. Overnachtingen zijn in guesthouses die worden gerund door de lokale bevolking. Aan de andere kant is het wel een perfecte kans om meer te weten te komen over de bijzondere Kisten. Een ander voordeel is dat je kennismaakt met de authentieke en prijswinnende (!) gerechten uit de Pankisi-vallei.

De foto’s hieronder geven een goed idee van het type accommodaties dat wordt gebruikt.

Een overzicht van onze Georgië-voorbeeldreizen vind je op de Georgië-pagina.

24 augustus 2020

De foto’s bij dit bericht zijn gemaakt in de Pankisi-vallei tijdens een bezoek van onze plaatselijke agent in juli 2020.

De prachtige natuur van de Pankisi-vallei (foto: Nazy’s Guest House)

De prachtige natuur van de Pankisi-vallei

De prachtige natuur van de Pankisi-vallei (foto: Nazy’s Guest House)

De prachtige natuur van de Pankisi-vallei

De prachtige natuur van de Pankisi-vallei (foto: Nazy’s Guest House)

De prachtige natuur van de Pankisi-vallei

De prachtige natuur van de Pankisi-vallei (foto: Nazy’s Guest House)

De prachtige natuur van de Pankisi-vallei

De prachtige natuur van de Pankisi-vallei (foto: Nazy’s Guest House)

De prachtige natuur van de Pankisi-vallei

Pankisi-vallei: guesthouses in Duisi en Joqolo (foto: Tamuna)

Pankisi-vallei: guesthouses in Duisi en Joqolo

Pankisi-vallei: guesthouses in Duisi en Joqolo (foto: Tamuna)

Pankisi-vallei: guesthouses in Duisi en Joqolo

Pankisi-vallei: de traditionele gerechten uit de vallei hebben zelfs prijzen gewonnen! (foto: Tamuna)

Pankisi-vallei: khinkalis

Pankisi-vallei: guesthouses in Duisi en Joqolo (foto: Tamuna)

Pankisi-vallei: guesthouses in Duisi en Joqolo

Pankisi-vallei: guesthouses in Duisi en Joqolo (foto: Tamuna)

Pankisi-vallei: guesthouses in Duisi en Joqolo

Pankisi-vallei: de traditionele gerechten uit de vallei hebben zelfs prijzen gewonnen! (foto: Tamuna)

Pankisi-vallei: de traditionele gerechten uit de vallei hebben zelfs prijzen gewonnen!

Pankisi-vallei: guesthouses in Duisi en Joqolo (foto: Tamuna)

Pankisi-vallei: guesthouses in Duisi en Joqolo

Pankisi-vallei: guesthouses in Duisi en Joqolo (foto: Tamuna)

Pankisi-vallei: guesthouses in Duisi en Joqolo

Pankisi-vallei: moskee in Duisi (foto: Tamuna)

Pankisi-vallei: moskee in Duisi