Sfeer, service en comfort

Social Media

Sfeer, service en comfort

Uitzicht op de backwaters vanuit Coconut Lagoon (Kerala) Dat India kleurrijk, divers en lawaaierig is weet iedereen wel. Dat je in dit land ook kunt overnachten in bijzondere, sfeervolle en comfortabele hotels met uitstekende service is voor velen een verrassing. Bij het maken van een hotelselectie hebben we altijd een voorkeur voor kleinschalige hotels, waarbij sfeer, locatie en service erg belangrijk zijn. Voor een aantal van onze bestemmingen is de keuze wat dit betreft beperkt. Dat geldt echter niet voor Zuid-India, zeker als het gaat om onze hotelklasse II en III. Om een idee te geven van de mogelijkheden vertellen we meer over enkele van onze favoriete hotels in Zuid-India.

CGH Earth-hotels
We beginnen de lijst met een aantal accommodaties van onze favoriete aanbieder, de CGH Earth-group. Tijdens onze inspectietour in 2014 sliepen we al in Coconut Lagoon in de backwaters, Spice Village in de heuvels bij Periyar en in Marari Beach aan het strand ten zuiden van Kochi. Ook onze backwatercruise maakten we in een houseboat van CGH Earth. We waren toen zo enthousiast dat we daarna waar mogelijk de hotels in onze reizen zijn gaan gebruiken.
Vorige maand hadden we het geluk weer in 4 CGH Earth hotels te mogen overnachten: (nogmaals) Coconut Lagoon, Visalam in Chettinad, Mantra Koodam in Kumbakonam en Maison Perumal in Pondicherry.
Net als 10 jaar geleden was een van de eerste dingen die ons overal opviel de houding van het personeel: vriendelijk, enthousiast, servicegericht en trots op hun werk en de plek waar ze werken.
Wat betreft de inrichting van de kamers en de cottages: verwacht geen overdreven luxe, zoals een jacuzzi, grote TV of gordijnen die je op afstand open en dicht doet. Maar wel heel veel comfort, ruimte en waar mogelijk behoud van de oorspronkelijke details en meubels.
Ook over de activiteiten die georganiseerd worden waren we weer erg te spreken. Afhankelijk van de locatie zijn er yogalessen, massages, vogelwandelingen, cruises, kookcursussen, fietstochten, architectuurwandelingen en nog veel meer.
Ten slotte, niet onbelangrijk: CGH Earth besteedt veel aandacht aan duurzaamheid. Drinkwater krijg je niet in plastic waterflessen maar als gezuiverd water in glazen flessen, groenten voor het restaurant worden gehaald uit de eigen moestuin, muggen worden op een natuurvriendelijke manier geweerd, er zijn bloemen- en vlindertuinen, etc. Ook wordt er zoveel mogelijk met lokaal personeel gewerkt en worden de naastgelegen dorpen betrokken bij de excursies.

• Coconut Lagoon, Kumarakom (backwaters Kerala)
Coconut Lagoon is alleen bereikbaar per boot, een tochtje van een kwartier. Het ligt aan de rand van het uitgestrekte Vembenad Lake, in het hart van de backwaters. Dat het met meer dan 50 cottages een vrij groot hotel is merk je niet echt door het grote terrein en het vele groen, de palmbomen en de kanaaltjes. Wij vinden het een heerlijke plek vanwege de rust, de uitzichten over het meer en het uitstekende eten. En, voor ons als vogelaars, een groot pluspunt: elke ochtend vroeg kun je aansluiten bij een vogelexcursie met een gespecialiseerde gids, gewoon 1,5 uur wandelend over het hotelterrein.

• Brunton Boatyard, Kochi (Kerala)
Aan het water in het hart van het sfeervolle Fort Cochin staat Brunton Boatyard. Een prachtig pand in koloniale stijl, ingericht met veel oog voor de details. Vanuit de tuinen kijk je uit op het water, met de passerende boten, groot en klein, en met de beroemde vissersnetten. Een van de fijnste hotels in Kochi.

• Visalam, Chettinad (Tamil Nadu)
Visalam is een 100 jaar oude Art Deco-villa die vrijwel geheel in oorspronkelijke staat is behouden en ingericht met bijpassende meubels. De 15 ruime kamers zijn erg prettig om te verblijven maar je brengt vooral veel tijd door in de algemene ruimtes: het overdekte dakterras waar ontbijt en diner (de chettinad keuken staat uitstekend bekend!) worden geserveerd, het grote zwembad met een bar in koloniale stijl, de tuin met overdekte veranda waar de afternoon tea wordt gereserveerd vanuit een stalletje. Maar niet alleen het hotel is sfeervol en bijzonder: als je de poort uitloopt sta je midden in een slaperig dorp met tientallen enorme villa’s, neergezet door rijke kooplieden en bankiers die uit deze regio komen.

• Mantra Koodam, Kumbakonam (Tamil Nadu)
Net buiten tempelstad Kumbakonam ligt Mantra Koodam, op het platteland tussen twee rivierarmen. Het is een heerlijke rustige plek, met veel groen en ruime cottages. In de namiddag serveren ze in een overdekte bar massala chai en uitstekende Tamil-koffie.
In he restaurant worden we enthousiast begroet door de kok. Een week eerder hadden we hem in Kochi gesproken. Hij had toen met zijn collega 16 uur in de trein gezeten om op een dinerfeest van CGH zijn specialiteiten uit de Tamil Chola-keuken te bereiden.

• Maison Perumal, Pondicherry
Weer een oude villa die door CGH in een sfeervol, boutique hotel is veranderd. Net als bij Visalam, ons favoriete hotel in Chettinad, ligt de oorsprong van het 130 jaar oude pand bij de chettinars, een gemeenschap van kooplieden en bankiers.
Maison Perumal ligt aan een van de drukke straten van het voormalig Franse Pondicherry. Vanuit het hotel loop je zo naar de brede wandelboulevard langs de zee.

Maar natuurlijk is er meer dan CGH:

• Windermere River House, Thattekad (Kerala)
Windermere River House ligt in Thattekad, aan de voet (en in de koelte) van de ghats, de heuvelrug die Kerala en Tamil Nadu van elkaar scheidt. Het telt slechts 5 kamers, allemaal even ruim en sfeervol. Vanaf de overdekte veranda kijk je uit over de uitgestrekte tuinen van het hotel. De uitstekende maaltijden worden geserveerd op een groot terras, direct aan de Periyar-rivier. Naast het terras een mooi, groot zwembad.
Wij maakten vanuit het Riverhouse twee vogelwandelingen, in de namiddag en de vroege ochtend. Onze gepassioneerde gids Danish leidde ons door een dorpje, langs rijstvelden en door het omliggende weelderige groen en wist ons te wijzen op een grote verscheidenheid aan vogels. De brahmaanse uil, de pruimkopparkiet, de Malabargoudrugspecht, de vlaggendrongo, de oranje menievogel en nog veel meer.

• Windermere Estate, Munnar (Kerala)
In de koelte van de heuvels van Munnar ligt Windermere Estate. Het landgoed ligt op een plantage waar onder meer koffie, thee, cardemom en tal van vruchten worden verbouwd. Vanuit alle 15 kamers heb je spectaculair uitzicht over de golvende, groene ghats en de uitgestrekte theevelden. Ook hier weer uitstekend eten en prima service. Het hotel organiseert desgevraagd wandelingen over de theeplantage of met een bioloog of vogelgids, langere dagwandelingen de heuvels in, fietstochten en nog veel meer.

• Blackberry Resort, Munnar (Kerala)
We ruimen een plaatsje in voor een hotel uit onze (eenvoudiger) hotelklasse I: Blackberry Resort. De mooi ingerichte cottages ligging verspreid over de steile helling onder de weg. Elke kamer heeft een eigen terrasje en prachtig uitzicht over de groene valleien. Ook vanuit het restaurant is het uitzicht prachtig.

• Tranquil Resort, Wayanad (Kerala)
Tranquil Resort is een 126 jaar oud plantagehuis in Wayanad, de groene heuvels in het noordoosten van Kerala. Hier overnachten voelt als een homestay: 7 kamers met houten vloeren met deuren die uitkomen op een lange overdekte veranda met zitjes. Tranquil heeft ook twee boomhutten, of beter gezegd boomvilla’s: comfortabele kamers, met badkamer en veranda, hoog in een boom.
Tranquil ligt midden in het groen van de uitgestrekte plantage waar vooral koffie, peper en fruit worden verbouwd.

Heb je vragen of wil je een offerte voor een reis op maat ontvangen? Wij adviseren je graag! Vul het offerteformulier in of neem contact met ons op via 030-3040031 of info@blinireizen.nl.

1 november 2024

De foto’s bij dit bericht zijn gemaakt door Blini tijdens onze laatste reis door Kerala en Tamil Nadu in 2024.

Coconut Lagoon, backwaters (Kerala)