Zuid-India (20 dagen)
Je reist in 20 dagen langs de hoogtepunten van drie van Indiaas mooiste en meest interessante deelstaten: Karnataka, Kerala en Tamil Nadu. Het is een gevarieerde tocht met drukke steden en stille dorpjes, kleurrijke tempels en hectische markten, groene heuvels en ongerepte natuurparken.
Je reist per auto met chauffeur. Dit is een comfortabele manier van reizen. Vertrektijden zijn in overleg met de chauffeur en je kan onderweg stoppen wanneer je wilt. De chauffeur kent de bezienswaardigheden langs de route en de juiste plekken voor een fotostop. Uiteraard weet hij ook waar je goed kunt lunchen. Natuurlijk beschikt de auto over airco.
Reistype: individuele reis
Reisduur: 20 dagen
Beste reistijd: september t/m maart
Prijs vanaf: € 2285,- (uitgebreide prijsinformatie).
Praktische reisinformatie en achtergronden: India.
Meer informatie of een reis op maat? Wij maken graag een offerte!
Bel (030-3040031) of mail (info@blinireizen.nl) ons, of klik op de offerte-knop hieronder.
uitgebreide reisbeschrijving
Dag 1 Bangalore
Je vliegt vanaf Amsterdam naar Bangalore. Bij aankomst word je opgewacht door een medewerker van onze agent. Afhankelijk van het tijdstip slaap je de eerste nacht in Bangalore of rijd je door naar Mysore.
Dag 2-3 Mysore
Mysore is een van de prettigste steden van het zuiden. Doordat het op 770 meter hoogte ligt, is het koeler dan in veel andere plaatsen en de stad is niet zo hectisch en chaotisch als Indiase steden kunnen zijn.
Een absolute must is het paleis van de sultans van de maharadja’s van Mysore. Het huidige paleis werd in 1912 gebouwd nadat een brand het oude paleis had verwoest. Het is een schilderachtig geheel met talloze koepeltjes, torentjes, spiegels en glas-in-lood ramen. Zorg dat je het paleis ook ziet in het donker, als het schilderachtig is verlicht.
Op loopafstand ligt de markt, een van de meest kleurrijke van het land. De kooplieden zijn trots op hun koopwaar die ze in nette stapeltjes en piramides uitstallen. Het is leuk hier een tijdje rond te dwalen om foto’s te maken. De meeste handelaren poseren graag.
Op Chamundi Hill staat de Sri Chamundeswari-tempel. Hiervandaan heb je een prachtig uitzicht over de stad. Pelgrims wandelen naar boven om zo aan hun karma te werken, Blini wandelt liever naar beneden en pakt dus de bus of de autoriksja naar boven.
Buiten de stad ligt Somnathpur. In dit dorpje staat de tempel Keshava, een van de mooiste voorbeelden van de architectuur van de Hoysala die van de 11e tot en met de 13e eeuw een groot rijk bestuurden.
Wat verder ligt Srirangapatnam, de ruïnes van de vroegere hoofdstad van Hyder Ali en Tipu Sultan. Deze lokale heersers verzetten zich lang tegen de Britten. In 1799 kwam Tipu Sultan om bij een belegering door de Britten. Van deze historische stad, gebouwd op een eiland in de rivier, is niet veel meer over dan de oude vestingwerken en het zomerpaleis van Tipu.
Dag 4 Nagarhole
Je verlaat de stad en trekt per auto de bergen in. Hier ligt het wild- en natuurpark Nagarhole. Bij een keuze I of II Je slaapt in de sfeervolle Kabini River Lodge, het vroegere jachtverblijf van de maharadja van Mysore. Bij klasse III overnacht je in een comfortabele lodge, direct aan de rivier.
In de middag en de volgende ochtend trek je de natuur in op zoek naar wild. Er leven circa 250 tijgers in en rond het park, maar toch is de kans op het zien van deze machtige dieren niet erg groot.
Dag 5-6 Wayanad
Je laat Karnataka achter je en rijdt de deelstaat Kerala binnen. Direct over de grens ligt de regio Wayanad, een heuvelachtig en groen gebied. De hellingen zijn afwisselend bedekt door dichte bossen en theeplantages. Het gebied ligt op hoogte zodat het meestal heerlijk koel is. In je homestay of lodge kun je excursies in de omgeving regelen: wandelingen, jeeptochten door het wildpark of bezoeken aan dorpen of theeplantages.
Dag 7-8 Kochi
Met je chauffeur verlaat je de heuvels en rijdt richting kust. In de stad Kozhikode stap je op de trein naar het zuiden. Je hebt gereserveerde plaatsen in een comfortabele wagon. Het reizen per trein door India is altijd een speciale belevenis. Het is bijzonder om het leven in de trein en op de perrons mee te maken. Bovendien zie je vanuit de trein het landschap en de dorpjes letterlijk en figuurlijk van een andere kant dan vanuit de auto. Als je aan het einde van de dag aankomt in Kochi, word je op het perron opgewacht en naar je hotel gebracht.
Kochi is een andere naam voor de oude havenstad Cochin. Al vele honderden jaren wordt hier handel gedreven, door Arabieren, Chinezen, Portugezen, Nederlanders en Engelsen. En allemaal hebben ze hier hun sporen achtergelaten, in pakhuizen en kerken, paleizen en speciale visnetten.
Fort Cochin, het oude sfeervolle centrum, ligt op een eiland. Smalle straatjes voeren langs honderden jaren oude koopmanshuizen en pakhuizen, soms nog met het trotse logo van de VOC boven de deuren.
Aan de kade hanteert men enorme, bijzondere vissersnetten. Die vis die hiermee wordt gevangen en die met kleine houten vissersbootjes aan land wordt gebracht, is te koop bij de vissers. Een stukje verderop kun je de vis naar eigen smaak laten bakken bij een van de vele restaurantjes.
Als je wandelt door de wijk Mattancherry zie en ruik je al snel waarom al die buitenlanders naar Cochin kwamen: specerijen! Nog steeds liggen de pakhuizen vol met onder meer gember, kardemom en peper.
Dag 9-10 backwaters
Achter de kustlijn van Kerala ligt een uitgestrekt gebied van meertjes, rivieren, kanalen en andere watertjes, de zogenaamde backwaters. Je kunt het een beetje vergelijken met ons eigen Giethoorn. De bewoners leven op en langs het water, bootjes zijn hun vervoermiddel. Hier rijden geen bussen maar varen boten, de kruidenier komt langs varen en kinderen gaan met de kano naar school. In de bomen langs de watertjes zie je vaak kleurrijke ijsvogels en op de rijstvelden zoeken witte reigers naar eten.
Je hebt twee dagen voor dit gebied. De eerste nacht slaap je nog op land. Bij hotelklasse I is dit in een homestay gevestigd in een oud huis, aan de oevers van een meer of van een van de vele kanalen. Je kunt je tijd besteden aan het verkennen van de omgeving. Pak bijvoorbeeld de fiets voor een ritje door de omliggende dorpen. Of neem de boot voor een tocht over het meer of over de rivieren. Het is leuk om voor een paar cent de waterbus te pakken en zo, zittend tussen scholieren, forensen en andere lokale reizigers, het gebied vanaf het water te bekijken.
Als je kiest voor hotelklasse II of III overnacht je in een uitstekend resort aan de oevers van Vembanad-meer. Hier worden tal van activiteiten georganiseerd. Denk daarbij een wandeling bij zonsopgang met een vogelgids, een cruise bij zonsondergang, een ontspannende Ayurvedische massage of een yoga-sessie.
Op dag 10 ga je aan boord van een houseboat, een traditionele rijstboot, speciaal omgebouwd voor dit soort tochten. Je beschikt over een comfortabele slaapkamer, een douche en toilet en een zitgedeelte met luie stoelen. Met een bootsman en een kok vaar je de backwaters op. De kok verzorgt de lunch en een heerlijk diner. Zo kun je in alle rust genieten van de natuur en het leven op de oevers.
Dag 11-12 Periyar
De grens tussen de deelstaten Tamil Nadu en Kerala wordt gevormd door de Western Ghats. Hier ligt het Periyar-Wildlife-reservaat, dat bestaat uit dichtbeboste heuvels en een groot meer. In de bossen leven onder andere olifanten, herten en tijgers.
Je kunt hier met een gids een jungle-wandeling maken. Maar je kuntmoet zeker ook meegaan met een van de bootexcursies over het meer dat het hart van het park vormt. Vanaf het water kun je de dieren op de oevers bespieden.
Een aanrader is een bezoek aan een specerijenplantage waarbij je tijdens een wandeling uitgebreide uitleg krijgt. Wil je meer weten of alles wat er in deze groene omgeving groeit, bloeit, fladdert, kruipt en sluipt? Regel dan een wandeling met een bioloog. Een totaal andere manier om van de natuur te genieten is een tocht per raft.
Vogelaars moeten de reis uitbreiden met een extra nacht in Thattekad, gelegen aan de voet van de ghats. Je overnacht hier in een prachtig landhuis met slechts vijf kamers. Het ligt in het groen, direct aan de Periyar-rivier. Vanuit het hotel maak je een of twee wandelingen met een gids, in de namiddag of de vroege ochtend. De gids leidt je door een dorpje en langs de rijstvelden en wijst je op een grote verscheidenheid aan vogels. Wij zagen zelf onder meer de brahmaanse uil, de pruimkopparkiet, de Malabargoudrugspecht, de vlaggendrongo en de oranje menievogel.
Dag 13 Madurai
Je verlaat Kerala en rijdt de derde deelstaat van deze reis binnen: Tamil Nadu. Met 62 miljoen inwoners, een eigen taal en cultuur, een eigen filmindustrie en een lange geschiedenis is dit eigenlijk een land op zich.
Je daalt af uit de ghats en bereikt Madurai, een van de oudste steden van het zuiden van India. Met 1,2 miljoen inwoners, drukke markten en vele duizenden pelgrims is het ook een van de meest hectische en chaotische steden. Dat Madurai bij geen enkele reis door Tamil Nadu mag ontbreken, komt vooral door de fascinerende Sri Meenakshi Tempel. Dit is India op z’n kleurrijkst: de muren en torens van het tempelcomplex zijn versierd met ontelbare beelden van goden en dieren. In de hallen, op de binnenplaatsen en langs de waterreservoirs van het complex krioelt het van de pelgrims, priesters, sadhoes (vrome, zeer sober levende, hindoes) en olifanten. Een bijzonder moment voor een bezoek aan de tempel is Aarti, het rituele gebed aan het begin van de avond.
Dag 14-15 Chettinad
Na de stad Madurai is het weer tijd voor de rust van het platteland. Ten oosten van Madurai ligt de regio Chettinad. Het bestaat uit 76 dorpjes gesticht door de Chettiar, een hechte gemeenschap van kooplieden die een eeuwenlang een belangrijk speelden in de handel in de wijde regio. In de eerste decennia van de 20e eeuw lieten zij enorme, prachtige huizen bouwen, die verrassen in de kleine dorpen. Je moet ook zeker een of meer van deze paleisjes bezoeken. Verder is het leuk om door de dorpjes te wandelen of te fietsen en bijvoorbeeld een van de werkplaatsen te bezoeken waar de tegels worden gemaakt waar het gebied om bekend staat. Deze landelijke regio laat je weer een andere kant van India zien.
Bij beide hotelklassen overnacht je in een sfeervol hotel. Dat van klasse I ligt in het stadje Karaikudi en heeft een restaurant dat bekend staat in de hele regio. Het hotel van klasse II en III is een grote artdeco-villa in een klein dorp. In de villa is vrijwel alles in oorspronkelijke staat gelaten. Beide hotels hebben mooie tuinen, een zwembad en fijne zitjes, ideaal om een dagje bij te komen.
Chettinad staat in heel India bekend om zijn keuken en zijn koks. Lijkt het je leuk de Indiase keuken beter te leren kennen? Meld je dan bij de kookdemonstratie die elke middag in het hotel wordt gegeven.
Dag 16 Kumbakonam
Je trekt weer verder. Overweg onderweg een kort bezoek aan het fort Thirumayam, dat op een rots boven de vlakte uitsteekt. Eerst doel is de stad Tanjore. Het is de oude hoofdstad van het Cholla-rijk, dat rond het jaar 1000 het grootste deel van Zuid-India beheerste. De prachtige Brihadishwara-tempel staat op de Werelderfgoedlijst. Niet alleen het tempelcomplex zelf boeit, ook de vele pelgrims die hier bidden, rondwandelen of picknicken in de schaduw van een boom.
Tanjore ligt in het vruchtbare stroomgebied van de Kaveri-rivier, al duizenden jaren de rijstschuur van opeenvolgende rijken. Je rijdt door de rijstvelden heen naar het oosten en komt bij de provincieplaats Kumbakonam. In het centrum staat de Kumbeswarar-tempel, voor Hindoes belangrijk vanwege de lingam.
Ten zuiden van het centrum staat in het dorpje Darasuram de Airavateshwara-tempel, die op de Unesco-lijst staat. Deze weinig bezochte, kleine tempel is de moeite door de stilte en door het prachtige beeldhouwwerk.
Je overnacht in een hotel op het platteland, even weg van de drukte van het dagelijkse leven.
Dag 17 Pondicherry
Je zet koers naar het noorden. Als je nog geen last hebt van tempelmoeheid kun je stoppen bij de Gangakondacholapuram-tempel, gebouwd door de vorsten van het uitgestrekte Chola-rijk. Het monument is een kopie van de tempel in Tanjore, maar minder groot en minder druk en daardoor misschien wel leuker.
In de stad Chidambaram staat de Chidambaram (of Nataraja)-tempel. Dit tempelcomplex voor de dansende Shiva werd gebouwd in de 13e eeuw en beslaat 22 hectare. Al rondwandelend en kijkend naar de vele pelgrims en hun rituelen leer je India en de Indiërs weer wat beter kennen.
Dat Pondicherry (ook wel Puducherry genoemd) een voormalige Franse kolonie is, heb je al snel door. Politieagenten dragen kepi’s, kinderen roepen enthousiast ‘Bonjour!’ en langs de straten wordt stokbrood verkocht. Het is daarmee een bijzonder stukje India.
Misschien het leukste van een bezoek aan Pondicherry is een avondwandeling langs de boulevard, met enerzijds zicht op zee en anderzijds op de flanerende Indiërs.
Even buiten Pondicherry ligt Auroville, een internationale gemeenschap voortgekomen uit de hippiejaren. In Pondicherry zelf ligt de ashram van de bekende goeroe Sri Aurobindo, waar iedereen met interesse in yoga even een kijkje moet gaan nemen.
Dag 18-19 Mahabalipuram
Mahabalipuram (ook wel Mamallapuram genoemd, naar Mamalla, koning van het Pallava-rijk) kent verschillende gezichten. Het is allereerst een vriendelijk vissersdorp. Vanaf de terrasjes aan zee heb je zicht op de vrolijk gekleurde vissersbootjes, en het lange, met palmen omzoomde, strand nodigt uit tot een wandeling of zelfs een duik in zee.
Ten noorden liggen langs de zee hotels, die vooral populair zijn bij inwoners uit miljoenenstad Chennai.
Maar Mahabilipuram is meer. Direct aan het strand staat de Shore Temple die in de 7e eeuw werd gebouwd om de Hindoegod Vishnu te eren. De tempel staat als werelderfgoed op de Unesco-lijst en herinnert aan de periode waarin Mahabalipuram een belangrijke stad was in het Pallava-rijk.
Anderhalve kilometer landinwaarts is een volgende verrassing te vinden. Een grote rotswand is hier volledige bedekt met prachtig beeldhouwwerk. Het zijn afbeeldingen van goden, mensen en dieren, die tot in detail zijn uitgehakt in de rotsen.
Weer wat verder het zuiden zijn een aantal enorme rotsblokken die zijn bewerkt tot Pancha Pandava Rathas, de Vijf Wagens van de Pandava. De rotsblokken beelden tempels uit en er zijn een enorme leeuw en olifant.
Het is leuk om een fiets te huren en zo de straatjes van het dorp te verkennen. Al met al is Mahabalipuram een fijne plek om de reis ontspannen af te sluiten of om juist even te wennen aan India voordat je op pad gaat.
In de loop van dag rijdt de chauffeur je naar de luchthaven van Chennai.
Dag 20 thuisreis
Je vliegt vanaf Chennai (het vroegere Madras) terug naar Europa.